Cómo disfrutar del Mercado de San Antón sin gastar mucho

Nos lo preguntan mucho en recepción: ¿se puede comer en el Mercado de San Antón sin dejarse el sueldo? Se puede. Y aquí te vamos a contar cómo lo hacemos nosotros, que lo tenemos a dos pasos.

¿Qué tiene el Mercado de San Antón para ofrecer?

Desde El Patio tardas cinco minutos en llegar. Sales a la plaza, subes por Gravina y giras en Augusto Figueroa. El mercado tiene tres plantas que funcionan casi como tres mundos distintos: la de abajo es para hacer la compra de verdad, con su carnicería y su pescadería; la del medio es para tapear; y la de arriba tiene el restaurante y la terraza. Un buen plan es subir y bajar, curiosear un poco y luego decidir.

En la planta baja encontrarás productos frescos de alta calidad. Si estás alojado en un lugar con cocina, puedes aprovechar para comprar ingredientes como frutas, verduras, carnes o pescados y preparar tus propias comidas. Además, algunos puestos ofrecen productos gourmet como quesos artesanales, embutidos ibéricos y panes recién horneados, ideales para llevar de picnic o como recuerdo gastronómico.

La segunda planta es el corazón del tapeo. Aquí se mezclan sabores de diferentes culturas, desde sushi y comida asiática hasta tapas españolas tradicionales. Es un lugar perfecto para ir en grupo y probar un poco de todo. Si eres amante del vino, algunos puestos ofrecen catas o copas a precios razonables, lo que añade un toque especial a tu visita.

Por último, la terraza en la tercera planta es el lugar ideal para relajarte y disfrutar de las vistas del barrio de Chueca. Aunque el restaurante puede ser más caro, la experiencia de estar en un espacio tan agradable hace que merezca la pena, especialmente si encuentras formas de ahorrar, como las que te contamos más adelante.

¿Dónde comer sin gastar mucho en el mercado?

Aquí hay que tener un plan claro. Si buscas gastar poco, tu sitio es la primera planta, la de los puestos de comida para tomar allí mismo. Olvídate del restaurante de la azotea por un momento. Nos centramos en el picoteo. Por ejemplo, en 'La Casa del Bacalao' tienes una tosta de bacalao ahumado por 3,50 €. En la 'Croquetería', cada pieza casera sale por unos 2 €. La clave es ir de puesto en puesto.

Otro puesto interesante es el de 'El Rincón del Jamón', donde puedes pedir un plato de jamón ibérico con pan por menos de 5 €. Si prefieres algo más internacional, el puesto de comida asiática ofrece rollitos de primavera por 1,50 € cada uno o raciones de noodles por unos 6 €. También puedes encontrar opciones vegetarianas, como empanadas de espinacas y queso por 3 € en 'Empanadas Malvón'.

Si te gusta el dulce, no te pierdas el puesto de repostería, donde puedes comprar tartaletas de frutas o brownies por menos de 3 €. Y si eres amante del café, algunos puestos ofrecen cafés especiales por alrededor de 2 €, perfectos para acompañar tu postre.

Lo que hacemos nosotros es pillar varias cosas en puestos distintos y compartirlas. Así pruebas más y el ticket final no se dispara.

¿Merece la pena la terraza del Mercado de San Antón?

La terraza es el gran reclamo, sí. Lo vemos desde la plaza. El restaurante es otra historia, con precios que suben de los 15 € por plato fácil. Pero aquí va el truco: puedes pedir solo una caña (unos 3-4 €) y disfrutar de las vistas. O, mejor aún, comprar comida en los puestos de la primera planta y subir con ella a la zona de mesas altas que hay en la terraza. Es perfectamente legal y mucho más barato.

Además, la terraza cuenta con un ambiente muy agradable, especialmente al atardecer. Si visitas en verano, es un lugar perfecto para disfrutar de la brisa mientras contemplas el bullicio de Chueca desde arriba. También organizan eventos ocasionales, como música en vivo o catas de vino, que pueden ser una experiencia interesante si coincides con alguna de estas actividades.

Si decides quedarte en el restaurante, revisa el menú del día, que a veces incluye opciones más económicas que la carta habitual. Pregunta también por las promociones o platos para compartir, que suelen ser una buena forma de ahorrar si vas en grupo.

¿Cuándo es mejor visitarlo?

El horario oficial es amplio, de 10:00 a 00:00, y hasta la 1:00 los viernes y sábados. Ahora, la realidad: si quieres evitar codazos, ve un día de semana por la mañana. A la hora del aperitivo del finde o por la tarde, aquello se pone hasta arriba. Mucho. Si no te queda otra, paciencia y busca hueco en las barras.

Otra buena opción es visitar el mercado a última hora de la tarde, cuando algunos puestos empiezan a ofrecer descuentos para liquidar productos frescos. Esto es especialmente útil en la planta baja, donde puedes encontrar frutas, verduras o pan a precios reducidos. Además, el ambiente a esa hora es más relajado, ideal para pasear sin prisas.

Si viajas con niños, ten en cuenta que las mañanas suelen ser más tranquilas y hay más espacio para moverse. Algunos puestos incluso ofrecen opciones adaptadas para los más pequeños, como mini hamburguesas o croquetas.

¿Qué alternativas hay cerca si no encuentras sitio?

Si llegas y es imposible entrar, no te frustres. Tienes opciones a cinco minutos. El Mercado de San Ildefonso, en la calle Fuencarral, es del mismo estilo pero a veces tiene menos gente. O te sales del circuito de mercados y tiras de bares de toda la vida por la calle Hortaleza o Libertad. Una caña y una tapa de tortilla no fallan nunca.

Otra alternativa interesante es el Mercado de Barceló, que está a unos 10 minutos andando. Este mercado combina puestos tradicionales con una zona de gastronomía moderna, y suele ser menos concurrido que el de San Antón. También puedes explorar los bares de la plaza de Chueca, donde encontrarás terrazas acogedoras y menús del día a precios razonables.

Si prefieres algo más informal, los locales de comida rápida gourmet en la Gran Vía, como hamburgueserías o pizzerías artesanales, son una buena opción. Además, muchos de estos lugares ofrecen menús combinados por menos de 10 €, lo que los convierte en una alternativa económica sin renunciar a la calidad.